Comment identifier facilement des minéraux avec des tests simples à faire chez soi

La minéralogie est une science fascinante, et beaucoup de passionnés se lancent dans la collection et l’identification de minéraux.

Pourtant, différencier certains minéraux peut devenir un vrai casse-tête !

Dans cet article, je vous propose des tests simples et pratiques pour identifier vos minéraux à la maison, sans matériel complexe.

Suivez mes conseils pour apprendre à observer, tester et analyser les spécificités de chaque pierre.

 

1. La couleur : Premier indice, mais à prendre avec précaution

Lorsqu'on examine un minéral, la couleur peut sembler être le premier indice.

Par exemple, la Malachite est facilement reconnaissable par son vert vif, et l'Améthyste par son violet profond.

Cependant, la couleur peut être trompeuse : de nombreux minéraux existent dans plusieurs teintes en fonction des impuretés ou des conditions de formation.

Par exemple, le Quartz peut être transparent, blanc, rose, ou même noir !

Conseil : Utilisez la couleur comme point de départ, mais gardez en tête que ce n'est pas toujours déterminant.

 

2. Le test de la trace : Une couleur plus fiable

Le test de la trace consiste à frotter le minéral sur une plaque de porcelaine non émaillée, souvent blanche.

La couleur de la trace laissée par la pierre révèle parfois plus que la couleur de la pierre elle-même.

Par exemple, la Pyrite, souvent confondue avec l'Or, laisse une trace noire-verte, tandis que l'Or laisse une trace jaune-dorée.

Matériel : Une plaque de porcelaine non émaillée.

Instructions : Frottez doucement la pierre sur la plaque. Observez la couleur de la trace et notez-la.

 

3. La dureté : L'échelle de Mohs pour savoir quelle pierre raye l'autre

La dureté est un des meilleurs indices pour identifier un minéral.

L'échelle de Mohs, qui va de 1 à 10, classe les minéraux par dureté, du plus tendre au plus dur. Le Talc est le plus tendre (1), tandis que le Diamant est le plus dur (10).

Matériel : Des objets du quotidien comme un ongle, une pièce de cuivre, un couteau de cuisine, et un morceau de verre.

Instructions : Essayez de rayer votre pierre avec ces objets. Si votre ongle peut rayer le minéral, sa dureté est inférieure à 2,5. S’il ne se raye qu’avec une pièce de cuivre, sa dureté est d’environ 3. Et ainsi de suite, jusqu’au verre (5,5) et au couteau (5,5-6).

Exemple : La Calcite, qui a une dureté de 3, peut être rayée par une pièce de cuivre. La Fluorite, avec une dureté de 4, résiste à la pièce de cuivre mais peut être rayée par un couteau.  

4. La densité : Peser et mesurer sans matériel complexe

La densité ou « poids spécifique » peut être un bon indice d'identification.

Certains minéraux comme la Galène (densité de 7,5) sont beaucoup plus lourds que des minéraux de même taille comme le Quartz (densité de 2,65).

Matériel : Une balance, un récipient rempli d’eau, et un fil.

Instructions : Mesurez le poids de la pierre à sec. Ensuite, immergez la pierre dans l’eau, en notant le poids immergé. La densité se calcule ainsi : poids sec / (poids sec - poids immergé).

Exemple : Si votre minéral fait 80 g à sec et 60 g dans l’eau, la densité sera 80 / (80 - 60) = 4, soit une densité probable de minéraux comme le Spinelle.

5. La réaction aux acides : Un test pour les carbonates

Certains minéraux, notamment les carbonates comme la Calcite, réagissent aux acides.

Le vinaigre blanc suffit pour ce test !

La Calcite par exemple, libérera des bulles lorsqu’elle sera en contact avec le vinaigre.

Matériel : Du vinaigre blanc ou un acide léger.

Instructions : Placez une goutte de vinaigre sur la surface de votre minéral et observez. Si des bulles apparaissent, il est probable que le minéral soit un carbonate.

Précaution : Ce test doit être fait avec modération, et jamais sur des minéraux rares ou fragiles.

 

6. Le clivage : La façon dont le minéral se casse

Le clivage est la façon dont un minéral se casse lorsqu'il est frappé.

Certains minéraux se fendent en feuillets fins (comme le Mica), d'autres en morceaux cubiques (comme la Galène), tandis que d’autres, comme le Quartz, présentent des cassures irrégulières.

Instructions : Observez les lignes ou les surfaces de cassure sur votre minéral. Si possible, cassez un petit morceau pour examiner le type de fracture.

Exemple : La Fluorite possède un clivage octaédrique, tandis que la Mica se sépare en fines lamelles.

 

7. La transparence et la luminescence : Observer comment la lumière interagit

Un autre indice est la transparence.

Certains minéraux sont transparents ou translucides et d’autres opaques.

La luminescence, ou réaction aux UV, peut également être un signe distinctif. Par exemple, la Fluorite émet souvent une fluorescence violette sous la lumière UV.

Matériel : Une lampe UV pour tester la luminescence.

Instructions : Dirigez la lampe UV sur le minéral et observez s’il émet une couleur particulière.

Exemple : La Fluorite fluoresce en violet, tandis que la Calcite peut varier du bleu au rouge sous UV.

 

8. Le magnétisme : Un indice pour les minéraux métalliques

Certains minéraux, comme la Magnétite, possèdent des propriétés magnétiques naturelles.

Un aimant peut donc être un outil utile pour tester un minéral et détecter la présence de métaux ferreux.

Matériel : Un petit aimant.

Instructions : Passez l’aimant près de votre minéral et observez si une attraction se crée.

Exemple : La Magnétite et la Pyrrhotite sont deux minéraux qui répondent généralement à l’aimant.

 

9. La forme cristalline : Observer les formes géométriques naturelles

Les cristaux se forment en respectant des formes géométriques spécifiques.

La Pyrite, par exemple, forme souvent des cubes parfaits, tandis que le Quartz forme des prismes hexagonaux.

Instructions : Observez la forme du minéral, idéalement sous une loupe pour mieux voir les détails.

Exemple : La Galène forme des cristaux cubiques, tandis que le Quartz est Hexagonal.

 

10. L’observation des inclusions : Des détails révélateurs

Certains minéraux possèdent des inclusions ou des motifs internes particuliers.

Par exemple, la Tourmaline noire peut contenir des inclusions en forme de fines fissures, et la Pyrite peut former de petites cristallisations dans le Lapis-Lazuli, ajoutant un éclat doré.

Instructions : Examinez les motifs, les bulles ou les lignes internes avec une loupe.

Exemple : Le Quartz rutile montre des filaments dorés de Rutile, tandis que certaines Améthystes montrent des zones plus sombres en fonction des inclusions.

 

Devenez un détective des minéraux

L'identification des minéraux peut sembler complexe, mais ces tests simples vous permettront d’avancer en autonomie dans vos découvertes.

Chaque minéral possède ses propres caractéristiques, et en combinant ces différents tests, vous pourrez affiner votre identification.

La minéralogie est un domaine où l'observation et la curiosité font toute la différence.

N'oubliez pas de documenter vos tests et résultats, de prendre des photos et de noter les détails.

Au fur et à mesure, votre collection et vos connaissances grandiront, et vous serez en mesure de reconnaître les minéraux avec encore plus de précision.

 

Ne vous faites pas avoir par les nombreuses pierres traitées et fausses pierres qui circulent, faites vos propres tests. Profitez de votre lancée pour lire mon article de blog dédié aux fausses pierres et pierres traitées.

 

Cet article a pour but de vous aider à identifier vos minéraux vous-mêmes. Inutile de me demander d'identifier et de déterminer la valeur de vos pierres.

 

Je vous conseille 2 sites pour vous aider à identifier vos minéraux :

Géowiki : Encyclopédie de géologie, minéralogie, paléontologie et autres Géosciences

Mindat : Banque de données avec photos pour les pierres et roches

 

Nathalie - ENAE Minéraux 💜