Le Carat : tout comprendre sur cette unité de mesure

Poids, valeur, bijoux : ce que vous devez savoir (sans jargon compliqué !)

Quand on parle de pierres précieuses ou fines, il y a un mot qui revient souvent : le carat. On l’associe aux Diamant, aux Rubis, aux Saphir, mais aussi à d’autres pierres naturelles.

Pourtant, ce terme peut prêter à confusion : est-ce une mesure de poids ? De taille ? De pureté ? De valeur ?

Pas de panique, je vous explique tout dans cet article, de façon claire, simple et complète. Que vous soyez passionné·e de minéraux, curieux·se, ou futur·e acquéreur·e d’un bijou, le carat n’aura plus de secrets pour vous !

Qu’est-ce qu’un carat ?

Le carat (abrégé en ct) est une unité de mesure du poids utilisée principalement pour les pierres précieuses et les perles.

1 carat = 0,20 gramme, soit 200 milligrammes.

Cela veut dire qu’une pierre de 5 carats pèse exactement 1 gramme. C’est aussi simple que ça !

✅ Le carat n’a rien à voir avec la taille d’une pierre. Deux pierres peuvent avoir le même nombre de carats mais des tailles différentes, en fonction de leur densité.

D’où vient le mot « carat » ?

Le mot carat vient du grec ancien keration, qui désignait la graine de caroubier. Pourquoi ? Parce que ces petites graines étaient utilisées comme référence de poids par les marchands d’antan : elles ont une masse relativement constante d’environ 0,2 gramme.

Au fil du temps, le carat a été normalisé.
Depuis 1907, l’unité de carat métrique (200 mg) est utilisée partout dans le monde.

Le carat, ce n’est pas la taille !

Il est important de ne pas confondre le poids en carats avec la taille visuelle d’une pierre.

Prenons un exemple :

Une Topaze de 1 carat peut paraître plus grande qu’un Saphir de 1 carat.
Pourquoi ? Parce que la topaze est moins dense que le saphir. Donc, à poids égal, elle occupe plus de volume.

✔️ Le carat = le poids

À quel moment le carat est-il important ?

1. Pour évaluer une pierre

Le carat est un critère de base pour déterminer la valeur d’une pierre, notamment dans les pierres précieuses (Diamant, Rubis, Saphir, Emeraude).

Mais attention : le poids ne fait pas tout. Une pierre de 2 carats de mauvaise qualité vaudra moins qu’une pierre de 1 carat parfaite.

2. Pour choisir un bijou

Quand on achète une bague ou un pendentif, connaître le carat permet de comparer le poids des pierres, mais aussi leur prix et leur portabilité (plus la pierre est grosse, plus elle est lourde à porter !).

3. Pour vendre ou collectionner des pierres

Le carat est indispensable dans l’évaluation minéralogique d’un spécimen gemme. Les collectionneurs y prêtent attention… mais aussi les bijoutiers et les acheteurs avisés.

Carat et pureté de l’or : un piège à éviter

Il existe deux types de carats, et ils n’ont rien à voir entre eux :

• Le carat pour les pierres → unité de poids (200 mg)
• Le carat pour les métaux précieux (or) → unité de pureté

Par exemple :

• Une bague en or 18 carats = 75 % d’or pur
• Une pierre de 2 carats = pèse 0,40 gramme

🎯 Faites bien la différence entre les deux selon le contexte !

Combien vaut un carat ?

Voici une question fréquente… mais à laquelle il n’existe pas une seule réponse. Pourquoi ? Parce que la valeur d’un carat dépend de plusieurs facteurs :

• La nature de la pierre (Diamant, Tourmaline, Rubis, etc.)
• Sa qualité (couleur, clarté, inclusions, origine)
• Sa rareté
• Sa taille / forme / traitement éventuel

💎 Un Diamant de 1 carat peut valoir de 1 000 à 30 000 €
🟣 Une Améthyste de 1 carat peut valoir… moins de 10 €

Donc le carat n’est pas une mesure de valeur absolue, mais un indicateur de poids qui aide à la comparaison.

Carat et pierres naturelles : ce qu’il faut savoir

Parfois, il arrive que deux pierres de même variété aient des poids très différents en carats, simplement parce qu’elles sont polies, brutes, taillées ou non.

Exemples :

• Un Rubis brut de 2 carats semblera petit, compact.
• Une Fluorite polie de 2 carats aura l’air plus volumineuse, mais aussi plus fragile.

Le carat vous aide à comparer le poids réel, mais fiez-vous aussi à votre œil et à votre ressenti.

Peut-on peser ses pierres soi-même ?

Oui ! Avec une balance de précision, vous pouvez peser vos pierres au gramme près, puis faire la conversion :

1 carat = 0,20 gramme
Exemple : une pierre de 1,4 g = 7 carats

C’est une excellente manière de vérifier un poids donné ou de mieux comprendre vos propres pierres. Et si vous avez un doute, n’hésitez pas à me demander !

Et maintenant ?

Vous voilà incollable sur le carat ! Que vous soyez en train de choisir un bijou, d’admirer une pierre brute, ou de constituer votre collection, ce petit mot de 5 lettres a désormais tout son sens.

 

Nathalie - ENAE Minéraux 💜